Fin de una era: Los anticuarios de San José podrían desaparecer

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Al pasar por las palmeras que bordean la calle San Carlos, es difícil pasar por alto la serie de tiendas de antigüedades que han sobrevivido en un área que alguna vez se conoció como "Antiques Row".

Estas tiendas nostálgicas pueden convertirse en un recuerdo lejano después de que el Ayuntamiento de San José votara por unanimidad el martes para anexar una parte de West San Carlos Street. La decisión podría allanar el camino para nuevas viviendas y la demolición de éstas y otras tiendas de larga data.

“Soy partidario de la construcción de más viviendas, especialmente partidario de viviendas para personas mayores”, dijo el concejal del Distrito 5, Peter Ortiz, antes de la votación. "Mi única preocupación es la importancia histórica de estos negocios y escaparates".

El consejo decidió anexar una franja de parcelas (1183, 1891, 1899 West San Carlos St. y 13 Boston Ave.) a los límites de la ciudad. Actualmente, estas parcelas forman parte del condado de Santa Clara, en el barrio histórico conocido como Burbank.

“No ha sucedido mucho en esta zona particular del oeste de San Carlos, probablemente en los últimos 70 u 80 años”, dijo Sal Caruso, un arquitecto que trabaja en nombre de Oak Glen Ventures LLC, que propuso el nuevo desarrollo. "Así que necesita algo de ayuda, necesita un poco de renovación".

Como parte de la anexión, el consejo aprobó por unanimidad la “prezonificación” de la propiedad para permitir usos tanto comerciales como residenciales. Oak Glen Ventures propone un nuevo edificio de siete pisos con espacio comercial en el primer piso, un centro de atención para personas mayores y 61 unidades de viviendas asequibles y a precio de mercado, dijo Caruso a San José Spotlight.

Muchas pequeñas empresas que ocupan estas parcelas, incluidas varias tiendas de antigüedades, serían arrasadas. Eduardo Massa, propietario de Burbank Antiques en 1893 West San Carlos St., dice que el desarrollo propuesto efectivamente lo dejará sin trabajo. No puede darse el lujo de trasladar su negocio a una nueva ubicación.

“No tengo nada contra los mayores; es contra las empresas que lamentablemente nos están sacando de nuestra calle comercial”, dijo Massa a San José Spotlight. “Me veré obligado a mudarme de aquí y no tendré ningún lugar adonde ir, porque ya es imposible pagar los alquileres en el área de San José... Este será el fin de mi negocio”.

Craig Trimble, propietario de Antiques Colony en 1881 West San Carlos St., estuvo de acuerdo en que si bien existe una gran necesidad de vivienda, está decepcionado porque parece requerir el desplazamiento de su y otras pequeñas empresas.

Solía haber más de una docena de tiendas de antigüedades a lo largo de West San Carlos Street, dijeron Massa y Trimble, pero el aumento de los alquileres y la disminución del número de espacios comerciales han expulsado a muchos propietarios de negocios. Y aunque los nuevos desarrollos a menudo cuentan con espacio comercial en el primer piso, es poco probable que sea asequible para los propietarios de tiendas familiares, dijo Trimble.

"Simplemente sé que cuando un nuevo desarrollador incorpore estos grandes edificios nuevos, necesitará ganar algo de dinero con ellos", dijo Trimble a San José Spotlight. “No se lo van a alquilar a mamá y papá como nosotros; Van a conseguir un inquilino que pagará alquileres minoristas realmente buenos”.

Ortiz se describió a sí mismo como “un anticuario” que ha coleccionado recuerdos políticos desde que era niño. Dijo que apoya las viviendas nuevas, pero quiere garantizar que las pequeñas empresas que se enfrentan al desplazamiento tengan un lugar adonde ir.

“Apoyo el desarrollo... si la ciudad pudiera ayudar a que todas estas tiendas de antigüedades se reubiquen en otra área”, dijo Ortiz.

Mike Sodergren, miembro de la junta directiva del Preservation Action Council, dijo durante la reunión del martes que los nuevos desarrollos deberían evitar la demolición de edificios más antiguos.

"Desafortunadamente, esta es una oportunidad perdida para perseguir los objetivos de una aldea urbana... Es parte de un patrón de oportunidades perdidas", dijo Sodergren. "Hay empresas existentes que forman parte de esos edificios que ya no tendrán un lugar para trabajar y brindarán servicios únicos que son distintivos de San José".

El concejal de San José, Dev Davis, cuyo distrito incluirá las parcelas una vez anexadas, dijo que está contenta con el desarrollo propuesto.

"Me complace que un desarrollador esté dispuesto a invertir en mejoras a lo largo de West San Carlos Urban Village", dijo Davis a San José Spotlight. "Afortunadamente, hay muchos espacios comerciales abiertos disponibles para la reubicación de las tiendas de antigüedades".

No es un vecindario de grandes cadenas

Los desarrolladores del edificio de apartamentos propuesto están abiertos a arrendar un espacio comercial a algunas de las pequeñas empresas que se encuentran actualmente allí, dijo Caruso.

“Este no es un vecindario para grandes cadenas. La mejor solución son las pequeñas empresas”, dijo Caruso. “No represento a los propietarios (de Oak Glen Ventures), pero ciertamente puedo decir que sé que han dicho que les encantaría que las empresas se instalaran en el nuevo edificio. Así que hay una puerta abierta para que eso ocurra”.

Tras la votación de anexión del martes, el consejo deberá aprobar la demolición de los edificios existentes y las nuevas construcciones. Y antes de que el ayuntamiento apruebe la demolición y la construcción, el promotor debe acudir a la comisión de planificación de la ciudad para obtener una recomendación. En última instancia, la decisión final está en manos de los concejales.

Aunque todavía queda tiempo antes de que se apruebe plenamente el desarrollo propuesto, Massa se está preparando emocionalmente para la pérdida de su negocio y su medio de vida.

"Desafortunadamente, no es una situación en la que todos salgamos ganando", dijo Massa. "Vamos a ser erradicados de esta zona y no tenemos ningún lugar adonde ir... Desafortunadamente, estoy un poco amargado por eso".

Comuníquese con Sonya Herrera en [email protected] o siga a @SMHsoftware en Twitter.

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