Los metales de los vehículos eléctricos provendrán de baterías agotadas en una nueva planta de EE. UU.

Una nueva planta estadounidense pronto ofrecerá una solución para la escasez de suministros de metales críticos: sacarlos de las baterías agotadas en un proceso que produce menos emisiones que los competidores.

La empresa emergente de reciclaje Nth Cycle está abriendo su primera planta a gran escala en Fairfield, Ohio, para producir una mezcla de níquel y cobalto, ingredientes clave de las baterías de iones de litio que alimentan los teléfonos inteligentes y los vehículos eléctricos.

La compañía dio un “adelanto” de la planta a los miembros de la comunidad el lunes, y la puesta en marcha completa está prevista para este otoño, dijo la directora ejecutiva Megan O'Connor.

La compañía no ha revelado un costo preciso de la planta, pero dice que está invirtiendo entre 25 y 30 millones de dólares en la instalación.

Es parte de una ola de plantas en construcción en todo Estados Unidos para reforzar la cadena de suministro de baterías, un componente crítico de la transición energética global.

La tecnología vital ahora se fabrica principalmente en China, pero la amplia legislación climática de la administración Biden ha impulsado los dólares federales a impulsar la producción estadounidense.

"Estamos tratando de recuperar toda una industria", dijo O'Connor en una entrevista.

El proceso de Nth Cycle implica disolver los restos triturados de baterías gastadas en una solución a base de agua y luego usar una serie de filtros electrificados para extraer metales específicos.

También trabaja con residuos electrónicos, chatarra y relaves mineros.

Y está diseñado para ser modular, de modo que los clientes individuales puedan implementar la unidad de procesamiento de Nth Cycle, denominada Oyster, en su propia fábrica o en la mina.

La empresa cuenta con emisiones de gases de efecto invernadero mucho menores que los métodos de reciclaje estándar.

Nth Cycle aún no ha nombrado a ninguno de sus clientes, pero O'Connor dijo que incluyen fabricantes de automóviles, productores de baterías y fabricantes de productos electrónicos de consumo.

Añadió que actualmente no existe ningún productor nacional del producto de níquel y cobalto de Nth Cycle, conocido como precipitado de hidróxido mixto.

Por lo tanto, trabajar con Nth Cycle brindará a los clientes una manera de aprovechar los incentivos de "compra estadounidense" en la Ley federal de Reducción de la Inflación, dijo.

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